2025.08.30

オセアニアの民族と文化をわかりやすく：なぜポリネシア人は体格がいい？

モチオカ（望岡慶）

ニュージーランドに行くと、体格の大きな人がたくさん見かける。

「いかにもヨーロッパ系だな」という人が多数派だったが、教科書で勉強したマオリっぽい雰囲気の人もたくさんいる。

マオリ系の人は肩幅が広く、筋肉質でがっしりしている。ディズニー映画『モアナ』に登場するマウイのような迫力を感じた。

一方、同じオセアニアのオーストラリアの印象は違った。全体的にヨーロッパ系が多いが、アジア系も多く、多民族国家の雰囲気が強い。

「これぞオセアニアの人！」と感じる大柄な人はニュージーランドほどは見かけなかった。

では、なぜニュージーランドではマオリが今も強い存在感を放っているのだろうか？

また、なぜ彼らの体格はがっしりしているのだろうか？

モチオカ

マオリとアボリジニ

理由のひとつは歴史の違いにある。

ニュージーランドのマオリは、部族ごとにまとまった社会を築いていた。

ニュージーランドに入植したヨーロッパ人も彼らを無視できず、1840年にはワイタンギ条約が結ばれ、形式的とはいえマオリの権利が認められた。

その後も教育や政治にマオリ文化を取り入れる動きがあり、文化が残りやすい環境が整った。

現在、人口の約17％がマオリ系で、特に若い世代では割合がさらに高くなっている。

オーストラリアのアボリジニは、ヨーロッパ人の入植後に病気や紛争で人口が大きく減少した。

広大な大陸に分散して暮らしていたこともあり、組織的に抵抗するのが難しかったのだ。

現在は全人口の3〜4％程度。都市部では目立ちにくいが、北部や内陸部にはアボリジニ文化が今も根強く残っている。

マオリを含むポリネシア系の人々の体格が大きいのは、航海民としてのルーツを持つからではないか？（←仮説）

ポリネシアの人々はカヌーで航海をして島々に移住した。長い航海には筋力や体力が不可欠であり、結果として丈夫な体格を持つ人が生き残りやすかったのでは？と考えられる。

※食料が乏しい島や航海に備え、脂肪やエネルギーを効率よく蓄える体質になったのでは？という仮説もあるらしい。（倹約遺伝子？）

ニュージーランドとオーストラリアは隣国同士である。また、同じように西洋化の道を歩んだ国である。

しかし、先住民の特徴、そして文化の残り方には大きな違いがあることがわかる。

とても広いオセアニアの文化を、一括りにして捉えるのは難しい。

オセアニアを理解するには、「島ごとにまったく違う文化と歴史がある」という視点が欠かせない。

ほとんどの国でキリスト教が主流。

ほとんどの国でキリスト教が主流。

ほとんどの国でキリスト教が主流。

伝統的宗教（アニミズム・精霊信仰）
- ヨーロッパ人が来る前は、ほとんどの島々で「自然崇拝」や「祖先崇拝」が中心。
- 山・海・森・石などに霊が宿ると考えるアニミズム的な世界観が強かった。

キリスト教の広がり
- 18〜19世紀に欧米の宣教師が来航し、キリスト教が急速に普及。
- 現在は、ポリネシア・ミクロネシア・メラネシアのほとんどの国でキリスト教が主流。

オーストラリア・ニュージーランド
- イギリスの植民地だった影響で、**キリスト教（特に英国国教会・カトリック・プロテスタント諸派）**が主流。
- 近年は移民の増加により、仏教・ヒンドゥー教・イスラム教なども増えてきている。
- さらに「無宗教」層の割合も高まっている（オーストラリアでは人口の約40％が無宗教とされる）。