川・海がつくる日本の地形：水の国ニッポン

日本の地形といえば、まず「山が多いこと」が挙げられる。

でも、それに負けないくらい「水がつくり出す地形」もたくさん存在する。

川がつくる地形

日本には、山から海へと短い距離で流れ落ちる急流の川がたくさんある。

これらの川は、流れの速さに応じて様々な地形を作ってきた。

• V字谷（山の中を削ってできた深い谷）
• 扇状地（山から出たあたりにできる、扇の形をした土地）
• 氾濫原・三角州（川の下流に広がる、平らで肥えた土地）

扇状地や氾濫原・三角州は、農業や人の生活の場としてもとても大切な場所となっている。

→【地理】土壌をわかりやすく：なぜ黒っぽい土は農業に適しているのか？【成帯土壌】

海がつくる地形

また、日本は四方を海に囲まれているので、海によってつくられた地形もたくさんある。

• リアス式海岸（山が海に沈んでできた、ギザギザの入り組んだ海岸）
• 砂州・砂嘴・トンボロ（波や潮の流れでできる砂の地形）
• 三角江・海岸平野

これらは、港づくりや漁業・観光に深く関わってきた。

日本の地形は「水」抜きでは語れない

このように、日本の自然地形は「水」と切っても切れない関係にある。

雨が多く、山がちで、海に囲まれている。

これらの条件がそろっていたからこそ、日本列島には川と海のはたらきによる「水の地形」がたくさんある。

では、「水の地形」が豊かであることには、どんなメリットとデメリットがあるのだろうか？

「水の地形」が多いことのデメリット

よく言われるのは、自然災害のリスクが高くなるということ。

日本の川は、山が多くて川の長さが短いため、流れがとても急。そのため、大雨が降るとすぐに川があふれて洪水になったり、土砂崩れが起きたりしやすい。

また、日本は海に囲まれていて、海沿いの平野に人が多く住んでいる。そのため、津波が来たときに被害が大きくなりやすい。

「水の地形」が多いことのメリット

一方、「水の地形」が多いことのメリットもある。

モチオカ

日本は東京だけじゃなくて地方都市もそれなりに発展している

ことと関係していると思う。

日本は細長い国土の中央部に山地が多く、さらに雨が多い。

そのため、川は短く急流になり、山から出たところに土砂がたまって形成される平野（沖積平野）が海の近くにできやすい。

また、日本は四方を海に囲まれた島国で、船でさまざまな地域にアクセスしやすい。さらに川も多いため、内陸への移動もある程度可能。

こうした条件がそろっていたことで、都市は自然と海沿いに集中し、全国各地がそれぞれ発展しやすい環境になっていた。

→だから極端な首都一極集中にはなっていない。

応用・発展

• なぜ中国では「内陸の首都（北京）」が発展したのか？
• 日本の中でも、海に近くても発展しにくかった地域があるのはなぜか？
• 近代になると、鉄道や道路の発展でこの構造はどう変化したのか？