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モチオカ（望岡 慶）
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【日本史】アメリカが日本に開国を求めた理由：なぜ箱館だったのか？
モチオカ（望岡 慶）
1853年6月、アメリカ人のペリーが軍艦4隻を率いて浦賀に来航し、日本に開国を要求しました。
なんでアメリカは日本に開国を要求したのでしょうか？
日本を必要な物資を確保する拠点にしたかった
アメリカは日本を必要な物資を確保する拠点にしたかったようです。船で航海をする際に、水や食べ物、石炭＝燃料を補給できる場所がほしかった。
その理由は主に2つです。
捕鯨漁のための補給地
1つ目は、19世紀前半に日本の近くの海などの北太平洋地域で捕鯨漁が盛んになっていた、という理由です。
なんでクジラを捕まえたかったのか？というと、産業革命によって欧米では夜遅くまで仕事するようになって、工業の機械の潤滑油やランプ用の油としてクジラの油（鯨油）が使われていたからです。
んで、クジラを捕まえるための捕鯨船は出港してから1年以上の航海するのが普通だったので、「食料や燃料を日本で買えたら助かるなあ！」って思うようになった。
中国との貿易のための補給地
2つ目は、アメリカが西に西に領土を拡大していって、1848年にメキシコからカリフォルニアを奪って領土が太平洋岸に到達した後、「中国（清）とたくさん貿易をしたい！」って思った、という理由です。
「食料や燃料を日本で補給できたら（特に中国への航路の途中の津軽海峡あたりで補給できたら）助かるなあ！」って思っていたので、「日本に開国してほしい！」ってなった。
だからこそ箱館を開港
1853年にペリーが浦賀に来航し、再び来航した1854年に日米和親条約が結ばれました。その結果、薪や水・食糧の補給港として下田とともに箱館が開港されることになりました。
なぜ箱館なのか？
津軽海峡に面している函館は、アメリカから中国に行くルートのちょうどいいところ（＝経由地として最適な場所）にあります。
条約締結後、ペリーは箱館に立ち寄って港内の測量などを行ったそうです。そして日本側（幕府）は箱館開港に備えて、防備のために五稜郭を築造して奉行所を移転しました。
箱館・函館の歴史をわかりやすく
